Em uma nova entrevista ao Iron Madness, o guitarrista Chris Caffery e o baixista Johnny Lee Middleton, da banda americana de metal progressivo Savatage, falaram sobre o aguardado novo álbum de estúdio da banda. Sobre o progresso das composições e das gravações do disco, Johnny afirmou (transcrição via BLABBERMOUTH.NET):

“Sim, bem, temos um disco praticamente pronto — eu tenho ele aqui no meu HD. Há muitas músicas ótimas nele. O Jon [Oliva, líder do SAVATAGE] gravou grande parte dos vocais há um tempo. Temos bastante material. O problema é que Jon continua compondo mais. Então, não sabemos quando o álbum será lançado, mas sabemos que ele será. É apenas uma questão de encontrar o momento certo. E é basicamente essa a situação no momento.”

Ele continuou:

“Agora estamos apenas colocando a banda de volta na estrada, vamos ver como as coisas funcionam. Depois disso, tomaremos uma decisão sobre quando finalizaremos o álbum. Felizmente, temos nosso próprio estúdio de gravação, porque, hoje em dia, basicamente, somos vendedores de camisetas. Antigamente vendíamos discos. Agora vendemos camisetas. E é assim que o negócio se tornou. Se tivéssemos que pagar entre duzentos e trezentos mil dólares para gravar um álbum, provavelmente não aconteceria, porque os tempos mudaram. Assim que um disco é lançado, ele já está no Spotify, e você ganha 0,0006 de um centavo por reprodução. Então, do ponto de vista comercial, não faz sentido. Temos muitas músicas ótimas. O Jon criou coisas incríveis. E ele quer que esse seja o último álbum. Então, quando for lançado, será o último.”

Chris acrescentou:

“Mas aí eu falo com o [Jon], e ele ri e diz: ‘Bem, se não conseguirmos colocar tudo nesse, talvez lancemos algo mais depois.’ [Risos] Então, é uma daquelas coisas em que é o último… talvez. Nunca se sabe. Há alguns anos, nem sabíamos exatamente o que estaríamos fazendo agora. Se você me perguntasse há dois anos se eu estaria aqui no meu computador fazendo uma entrevista por Zoom com Johnny Lee sobre os próximos shows do SAVATAGE na Europa e na América do Sul, provavelmente minha resposta não seria ‘sim’. Então, sempre vejo as coisas dessa forma.”

Ele continuou:

“Sei que a música está lá, e acho que a única coisa que pode mudar é o título do álbum. Talvez ele não acabe se chamando Curtain Call, como foi anunciado anteriormente. Gravamos tanto material que talvez precise de mais de um lançamento. Pode ser algo como Curtain Call A.”

Sobre a direção musical do novo material do Savatage, Johnny afirmou:

“É o clássico som do SAVATAGE, aquele som característico da banda. O Jon escreveu músicas muito boas para o [vocalista] Zak [Stevens], e o material que ele tem para si mesmo também está muito forte. Então, não é como se faltasse material. A questão é apenas quando vamos lançar.”

Chris completou:

“Sim, não teremos nada que não soe como SAVATAGE. Não haverá nada que choque as pessoas. Se você ouvir discos como Dead Winter Dead, Streets ou The Wake Of Magellan, verá que há muitos tipos diferentes de metal e de música nesses álbuns. Sempre exploramos diferentes elementos e camadas, seja incorporando piano, orquestrações ou vocais de apoio extras. Então, apenas fazer o que já fazíamos significa trazer essa variedade natural. Acho que é isso que os fãs podem esperar. E se algo novo e interessante surgir, será apenas mais um elemento que adicionamos ao SAVATAGE.”

Caffery explicou:

“Nunca ouvimos nada e pensamos: ‘Precisamos fazer uma música parecida com essa ou aquela.’ Criávamos um disco e pensávamos: ‘Ok, não temos uma faixa rápida, mas temos muitas músicas de outro tipo…’ Então, tentávamos equilibrar o álbum com canções que o tornassem completo para quem ouvisse. Mas nunca dissemos: ‘Precisamos de uma música como a de outra banda.’ Em vez disso, pensávamos: ‘Ah, não temos uma faixa como Chance neste álbum’, então nos certificávamos de entregar algo que os fãs esperam do SAVATAGE.”

Após mais de duas décadas sem uma turnê propriamente dita, o Savatage está se preparando para retornar aos palcos. A banda americana de metal, conhecida por sua fusão de heavy, progressive e power metal, esteve amplamente inativa no cenário ao vivo desde 2002, com sua última apresentação completa ocorrendo no Wacken Open Air 2015. Agora, eles se preparam para uma série de shows pela América do Sul em abril e pela Europa em junho.

O retorno começa no Brasil, onde o Savatage se apresentará no Monsters Of Rock, no dia 19 de abril, no Allianz Parque, em São Paulo. O festival também contará com Scorpions, Judas Priest, Europe, Opeth, Queensrÿche e Stratovarius.

No entanto, um membro fundamental estará ausente: o vocalista e tecladista fundador da banda, Jon Oliva. Em 2023, Oliva sofreu uma fratura grave na vértebra T7 em três pontos, o que o deixou dependente de uma cadeira de rodas. Além disso, foi diagnosticado com esclerose múltipla e doença de Ménière, condições que agravaram ainda mais sua saúde.

A formação do Savatage para os shows de 2025 contará com Johnny Lee Middleton (baixo), Chris Caffery (guitarra), Al Pitrelli (guitarra), Jeff Plate (bateria) e Zak Stevens (vocal).

Zak Stevens entrou para o Savatage em 1992, substituindo Jon Oliva nos vocais. Durante sua primeira passagem pela banda, gravou quatro álbuns: Edge Of Thorns (1993), Handful Of Rain (1994), Dead Winter Dead (1995) e The Wake Of Magellan (1997). Em 2000, deixou a banda, permitindo o retorno de Jon.

Tanto Jon quanto Zak participaram da histórica apresentação do Savatage no Wacken Open Air 2015, que marcou a primeira (e até agora única) performance da banda desde que entrou em hiato em 2002.

O último álbum do Savatage, Poets And Madmen (2001), destacou o retorno de Jon Oliva como vocalista principal, substituindo Zak, que saiu da banda alegando motivos familiares. O disco também marcou a saída do guitarrista Al Pitrelli, que aceitou uma proposta para se juntar ao Megadeth em 2000. Pitrelli chegou a gravar solos para algumas faixas antes de sua saída.

Após o lançamento, a banda realizou uma curta turnê pelos Estados Unidos, inicialmente ao lado do Fates Warning e, posteriormente, com o Nevermore. Durante esse período, Jon escolheu Damond Jiniya (Diet of Worms) como substituto de Zak. Nos shows, Damond assumiu as partes vocais de Zak, enquanto Jon aumentou sua participação nos vocais.

Em setembro de 2021, Jon Oliva foi preso na costa centro-oeste da Flórida por condução sob influência de substâncias e posse de entorpecentes controlados. A polícia o acusou de posse de cocaína, um crime grave, e de DUI (Driving Under the Influence), uma contravenção. Relatos indicam que Oliva foi preso novamente em julho de 2023 por outra acusação de posse de cocaína.

Além de seu trabalho com o Savatage, Oliva é amplamente reconhecido por ter co-criado o Trans-Siberian Orchestra (TSO) ao lado do fundador do projeto, Paul O’Neill. Mesmo após a morte de O’Neill, em abril de 2017, devido a uma overdose acidental de drogas, Oliva teria permanecido envolvido nas atividades do TSO.

O irmão de Jon, Criss Oliva, um dos membros fundadores do Savatage, faleceu em outubro de 1993 em um acidente causado por um motorista embriagado, enquanto viajava com sua esposa Dawn para o festival Livestock, em Zephyrhills, Flórida. O condutor do outro veículo possuía sete acusações anteriores de DUI e um nível de álcool no sangue de 0,294%, muito acima do limite legal.

Maicon Leite

Maicon Leite atua como Assessor de Imprensa com a Wargods Press e é co-autor do livro Tá no Sangue!, e claro, editor do Arena Heavy!