Apesar de ter fundado o Master Massive no início da década de 1990, o guitarrista sueco Jan Strandh aguardou mais de vinte (longos) anos para oficializar a estreia do projeto com o ótimo “The Pendulum” (2015). Hoje, a banda chega ao seu terceiro capítulo de estúdio com “White Shadows” (licenciado no Brasil pela Shinigami Records). O material cruza as linhas melódicas do Heavy Metal tradicional com a base arrastada do Doom Metal e os arranjos não lineares do Progressive Metal, prestando contas à herança de conjuntos como Mercyful Fate, Candlemass e Fates Warning.

A peculiaridade que mais chamou a atenção da crítica europeia para este lançamento está em seu trabalho nos estúdios, onde Strandh optou por registrar as bases instrumentais sem o uso de metrônomo (click track). O objetivo foi fugir das produções supereditadas atuais e resgatar a pegada natural das captações das décadas de 1970 e 1980. Na prática, a cozinha formada por Max Warnby (baixo) e Johan Hautajärvi (bateria) flutua pelo andamento da música, acelerando ou diminuindo o ritmo de acordo com a tensão exigida pelos riffs.

Para cobrir a diversidade das composições, o idealizador do projeto convocou três cantores principais. Tony Niva, Marcus “Masken” Karlsson e Viktor Gustafsson dividem o microfone com fins narrativos. Enquanto Niva e Masken conduzem as passagens mais agudas e limpas no formato clássico do estilo, o novato Gustafsson assume as interpretações mais graves e teatrais da obra.

A estrutura das faixas varia consideravelmente. “Noah’s Cross” abre o disco passando dos onze minutos de duração, combinando trechos lentos com compassos irregulares típicos da escola progressiva. Aliás, abrir um disco com uma faixa longa é algo deveras diferente. Mais à frente, a banda prova que sabe construir canções objetivas e refrões de Heavy Metal tradicional na tríade formada por “Jonah and the Whale”, “Tantrum Rebellion” e “Silver Bullet”.

Músicas que receberam apoio visual durante a divulgação, “Islands and Bells” e “Blood on the Floor” trazem as melhores harmonias vocais do disco. O desfecho fica a cargo da faixa-título “White Shadows”, conduzida através de riffs inspirados no velho Black Sabbath e que Strandh começou a escrever quase quinze anos antes desta gravação.

E como não deixaria de ser, ao julgar o livro pela capa, automaticamente sabemos que “White Shadows” é um baita de um disco. A capa, criada por Max Warnby, é relativamente simples, mas traz aquela vibe oitentista clássica, casando perfeitamente com a temática do álbum.

Ao dispensar correções digitais, o Master Massive preservou as variações normais de quem realmente tocou as músicas em conjunto no estúdio. A soma dessa sonoridade com a alternância entre os três vocalistas resultou em um álbum que foge do comum, criado para ouvintes que valorizam discos orgânicos e conceituais, muito distante das produções plastificadas do mercado atual.

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