Ele continuou: “Quando você está na casa dos vinte anos, não sei se vamos ter outro disco ou outro sucesso ou qualquer coisa do tipo — não sei. Então, aqui estou eu apenas cantando [no registro mais agudo]. Eu estava tentando imitar [Rob] Halford [JUDAS PRIEST], ou todas aquelas bandas e Klaus [Meine, SCORPIONS] cantando tão agudo, mas você fica na estrada por um ano e meio, faz quatrocentos shows e cinco álbuns e então você começa — como eu, hoje estou rouco apenas de conversar com todos. E é assim que é. E você fica mais velho. Eu tenho 70 anos, cara. E alguns desses fãs dizem… Eu tive pessoas dizendo, ‘Don precisa desistir. Ele não consegue alcançar as notas agudas.’ Eu, tipo, ‘Vamos ver você alcançar essas notas agudas com 24 anos. Vá em frente. Tente.’

Don continuou dizendo que ainda haveria críticos, mesmo se ele cantasse “perfeito como eu fiz em ’83”. Ele acrescentou: “Minha filha costumava acessar nosso site e costumávamos ter um fórum aberto. Então, qualquer um podia dizer qualquer coisa que quisesse. E um cara chamado Acorn, que nem usava seu nome real, fez um comentário quando disse, ‘Fui a cinco shows do DOKKEN neste verão e o Don foi péssimo.’ E eu disse, ‘Então por que você veio a cinco shows?’ E minha filha respondia. E finalmente bloqueamos ele. E eu disse, ‘Querida, você tem que lembrar, esse cara trabalha no Subway e faz sanduíches de atum o dia todo, e ele tem essa coisa nova chamada Internet e pode entrar e postar o que quiser,’ porque eu não estava censurando, ‘e essa é a maneira deles de chamar a atenção.’ Então você consegue as pessoas dizendo, ‘Vá se ferrar’ e ‘Eu concordo com você.'”

Don disse que planeja “continuar até que não seja mais divertido”, e ele tinha uma mensagem especial para aqueles fãs do DOKKEN que estão desapontados porque ele não consegue reproduzir sua performance vocal de quatro décadas atrás.

“Se eu não puder cantar do jeito que eles se lembram de mim, então simplesmente não venham ao show”, ele disse. “Não tenho problema com isso.”

Em abril de 2022, o ex-baixista do DOKKEN, Jeff Pilson, abordou os problemas vocais de Don em entrevista ao Tulsa Music Stream. Ele disse: “Bem, ouça, para ser justo, nem todos os vocalistas mantêm seu alcance… Você não tem muitos Glenn Hugheses e Ronnie Dios por aí no mundo, cujas vozes parecem nunca ser afetadas. Não consigo cantar como podia há 35 anos. Portanto, você tem que ter isso em mente.

“Com isso, espero que Don cuide de si mesmo e espero que ele possa continuar cantando o máximo possível e espero que ele tenha um pequeno avanço”, continuou Jeff. “Eu sei que ele teve muitos problemas de saúde e ele teve — são apenas muitos problemas — então há uma razão pela qual ele provavelmente teve algumas dificuldades. Mas desejo a ele o melhor; realmente desejo. Acho que ele tem uma voz maravilhosa e, quando está funcionando, é uma voz única e mágica. Portanto, espero que ele tenha menos problemas no futuro.”

Don já havia falado sobre seus problemas vocais em uma entrevista de 2020 com a Antihero Magazine. Na época, ele disse: “Sim, tem sido um problema. Envelhecemos e nossas vozes não são como eram quando eu tinha 27 ou 30 ou 35 ou 40 anos. Quando você fica mais velho, sua voz não é mais tão aguda como costumava ser, então você perde as notas agudas. E eu sei que todo cantor nesse negócio, existem apenas alguns cantores que eu conheço que, quando os vejo ao vivo, digo, caramba, eles soam tão bem quanto quando tinham 30 anos, e agora têm 70. Klaus Meine ainda canta incrivelmente. Ele tem uma voz incrível. Ele ainda soa igual. Portanto, acho que é coisa de Deus. Talvez Deus dê às pessoas um presente.”

Ele continuou: “Você vê Glenn Hughes sair e fazer músicas do DEEP PURPLE. E Glenn Hughes, ele tem [72] anos. Ele canta incrivelmente. Ronnie James Dio, quase até o fim de sua vida, quando tinha câncer, fez um concerto no Radio City Music Hall [com o HEAVEN & HELL] e estava lutando contra o câncer, e ainda soava incrível, assim como sempre fez. Portanto, acho que algumas pessoas são abençoadas e outras não.

“No meu mundo, tenho dias bons e dias ruins, e não quero culpar ninguém”, acrescentou Don. “Mas quando você voa em um avião por cinco horas em uma cabine pressurizada e depois vai para um hotel e o ar-condicionado está ligado, e lá fora está 100 graus, e depois você entra no seu quarto e está a 60 graus, então volta para um avião, sua voz se apaga.”

Após o último álbum de estúdio do DOKKEN, “Broken Bones”, lançado em 2012, não atender às suas expectativas comerciais, Don questionou publicamente se a banda deveria ou faria outro disco. Ele também foi duramente criticado pelos fãs após tratamentos de radiação devido a um câncer de estômago e cirurgia nas cordas vocais prejudicarem suas performances.

Ele disse ao Bradenton Herald que tirou um ano ou mais após “Broken Bones” para reorganizar e avaliar o lugar da banda no mercado do rock.

“Estava ficando tão ruim que tive que dizer, ‘Caras, estou apenas destruindo nossa marca. Eu sou péssimo'”, disse Dokken. “Engordei 40 libras. Eu não conseguia cantar. Eu simplesmente não parecia bom; não me sentia bem. Eu tive que terminar a radiação e a reabilitação e voltar.”

Don passou por uma cirurgia no pescoço e na coluna em novembro de 2019, o que o deixou incapaz de tocar guitarra.

O DOKKEN lançará seu 13º álbum de estúdio, “Heaven Comes Down”, em 27 de outubro via Silver Lining Music. O sucessor de “Broken Bones” foi produzido por Bill Palmer e Don Dokken e foi mixado por Kevin Shirley (AEROSMITH, IRON MAIDEN).